Indicatori sociali e valutazione: scenari, acquisizioni, prospettive

Starting from an exploration of the best known approaches to the construction and use of social indicators, the paper attempts to circumscribe its major implications in the process of evaluation of policies. A special attention is paid to the epistemological foundations of the relationship between concepts and indicators, in its semantic and syntactic variations, long debated in the methodological tradition. Furthermore, a comparison between two different procedures (intensive and extensive) aimed at identifying problem areas of a complex phenomenon, preparatory to the construction of the relevant indicators, the essay highlights the unsustainability of the positions that give exclusive legitimacy to the operational approaches and emphasizes the heuristic value of the abductive logic that, particularly for evaluation purposes, assigns to indicators a purely function circumstantial of phenomenal aspects that, in most cases, were strongly penalized in the process of monitoring and control of exclusive technical competence.

Muovendo da una ricognizione dei più noti approcci alla costruzione e alla gestione degli indicatori sociali, il saggio cerca di circoscriverne le principali implicazioni al processo di valutazione delle politiche. Una particolare attenzione è rivolta ai fondamenti epistemologici del rapporto di indicazione, nelle sue declinazioni semantica e sintattica, lungamente dibattute nella tradizione metodologica. Inoltre, dal confronto tra due differenti procedure (intensiva ed estensiva) orientate all’individuazione delle aree problematiche di un fenomeno complesso, propedeutica alla costruzione dei relativi indicatori, il saggio evidenzia l’insostenibilità delle posizioni che conferiscono legittimazione esclusiva ad approcci di tipo operazionale ed enfatizza la valenza euristica della logica abduttiva che, particolarmente a fini valutativi, assegna agli indicatori una funzione prettamente indiziaria di informazioni e di aspetti fenomenici qualitativi che, nella maggior parte dei casi, risultano fortemente penalizzati nei processi di monitoraggio e controllo di esclusiva competenza tecnica.